Engelse voetbal competities: zo werkt de piramide van de Premier League in Engeland
24-10-2026 09.00 StandPremierLeague.com
De Engelse voetbal competities vormen samen een piramide met de Premier League aan de top. Daaronder volgen het Championship, League One en League Two, en vanaf het vijfde niveau de National League en een enorm aantal regionale amateurcompetities. Volgens Wikipedia bestaan er in Engeland meer dan 140 leagues met zo'n 480 divisies en ongeveer 7000 clubs. Alle niveaus zijn met elkaar verbonden: wie kampioen wordt, promoveert, en wie onderaan eindigt, degradeert.
De eerste vier niveaus zijn volledig professioneel. Vanaf het vijfde niveau spelen er nog enkele profclubs, maar vooral semi-profs en amateurploegen. Naast de competitie spelen de clubs ook bekertoernooien, zoals de FA Cup en de League Cup.
| Niveau | Competitie | Clubs | Promotie / degradatie |
|---|---|---|---|
| 1 | Premier League | 20 | 3 clubs degraderen |
| 2 | EFL Championship | 24 | 3 promoveren, 3 degraderen |
| 3 | EFL League One | 24 | 3 promoveren, 4 degraderen |
| 4 | EFL League Two | 24 | 4 promoveren, 2 degraderen |
| 5 | National League | 24 | 2 promoveren, 4 degraderen |
| 6 | National League North en South | 2 x 24 | per divisie 2 promoveren, 4 degraderen |
Welke Engelse voetbal competities zijn er?
Wie het voetbal in Engeland volgt, komt grofweg drie soorten competities tegen:
- De competities van de piramide: Premier League, Championship, League One, League Two, National League en daaronder de regionale leagues.
- De bekertoernooien: de FA Cup, de EFL Carabao Cup (de League Cup), de EFL Trophy en de FA Community Shield.
- Vrouwen en jeugd: de Women's Super League (FA WSL) voor vrouwen en de U18 Premier League, verdeeld in een noordelijke en een zuidelijke poule.
Het grote verschil tussen een competitie en een beker: in een competitie speel je een heel seizoen tegen dezelfde tegenstanders en telt de eindstand, in een beker gaat de verliezer van een wedstrijd eruit.
Premier League: het hoogste niveau van Engeland
De Premier League is de hoogste divisie van het Engelse profvoetbal. De competitie werd in 1992 opgericht als opvolger van de oude First Division, die sinds 1888 het hoogste niveau was. Twintig clubs doen mee en elk team speelt twee keer tegen alle andere deelnemers, één keer thuis en één keer uit. Zo komt elke club op 38 wedstrijden en telt een seizoen 380 wedstrijden.
Een overwinning levert drie punten op, een gelijkspel één punt en een nederlaag niets. De club met de meeste punten aan het einde van het seizoen is kampioen, de laatste drie degraderen naar het Championship. Ook clubs uit Wales kunnen zich voor de Premier League plaatsen. Hoe het seizoen precies is opgebouwd, lees je in ons stuk over hoe de Premier League 2026/27 werkt.
Het seizoen 2026/27 is het 35e Premier League-seizoen. Per oktober 2026 begon Arsenal als regerend kampioen, en Coventry City, Ipswich Town en Hull City zijn de drie gepromoveerde clubs. Welke clubs de titel eerder wonnen, zie je in het overzicht van alle kampioenen van de Premier League.
Traditioneel spreekt men in Engeland van "de grote 4": Arsenal, Chelsea, Manchester United en Liverpool. Inmiddels horen ook Manchester City en Tottenham Hotspur bij de top. De wedstrijden tussen Manchester City, Arsenal, Liverpool en Chelsea trekken kijkers over de hele wereld: de competitie is volgens voetbaltravel in 212 landen te zien. Daarnaast zijn er de derby's, zoals Liverpool tegen Everton (de Merseyside derby) en Manchester City tegen Manchester United.
Championship, League One en League Two: de Football League
Onder de Premier League liggen de drie divisies van de English Football League (EFL). Elk telt 24 clubs, die dus 46 competitiewedstrijden spelen in een seizoen.
- Championship (niveau 2): 3 clubs promoveren naar de Premier League, 3 degraderen. Het verschil met het hoogste niveau is in geld groot, maar sportief is het een zware, gelijkwaardige competitie.
- League One (niveau 3): 3 clubs promoveren, 4 degraderen.
- League Two (niveau 4): 4 clubs promoveren, 2 degraderen naar de National League.
Clubs die in de Premier League hebben gespeeld, komen vaak in het Championship terecht. Ipswich Town is een goed voorbeeld: de club promoveerde voor het seizoen 2026/27 opnieuw naar het hoogste niveau. Wat degradatie voor een club betekent, lees je in onze uitleg over degradatie in de Premier League.
National League en lager: semi-prof en amateurs
Vanaf niveau 5 begint het non-league-voetbal. De National League is de hoogste competitie daarvan, met 24 clubs. Daaronder liggen de National League North en de National League South, die sinds het seizoen 2022/23 elk ook 24 teams hebben. Of een club naar de noordelijke of de zuidelijke divisie gaat, hangt af van de ligging.
Van niveau 2 tot en met 8 promoveert de kampioen automatisch naar de competitie direct erboven. Hoe lager je komt, hoe breder de piramide wordt:
| Niveau | Aantal clubs | Voorbeelden van competities |
|---|---|---|
| 7 | 88 | Northern Premier League, Southern League, Isthmian League |
| 8 | 176 | Division One-afdelingen van die drie leagues |
| 9 | 318 | onder meer Northern League, Wessex League |
| 10 | 340 | Division One-afdelingen van de regionale leagues |
| 11 | 787 | county leagues, zoals de Manchester League |
Gemiddeld spelen er minimaal 15 clubs in een klasse. Het exacte aantal verandert elk jaar, omdat er nieuwe clubs bij komen en oude verdwijnen.
Welke bekertoernooien spelen Engelse clubs?
Naast de competitie spelen Engelse clubs verschillende bekers:
- FA Cup: het bekertoernooi van de Football Association, open voor honderden clubs, ook amateurs. Daardoor kan een amateurteam het tegen een grote club uit de Premier League opnemen.
- EFL Carabao Cup: de League Cup, alleen voor de 92 clubs van de Premier League en de EFL. Meer over de geschiedenis en de winnaars lees je in ons artikel over de League Cup.
- EFL Trophy: een beker voor clubs uit League One en League Two.
- FA Community Shield: één losse wedstrijd die het seizoen opent.
Hoe plaatsen Engelse clubs zich voor Europees voetbal?
De eindstand in de Premier League bepaalt wie Europees voetbal speelt: de Champions League, de Europa League of de Conference League. Daarnaast levert de beker een extra plek op. De winnaar van de FA Cup krijgt een plaats in de Europa League, de winnaar van de League Cup een plaats in de Conference League. De precieze verdeling hangt mede af van wie de bekers wint en van de Europese prestaties van Engelse clubs. Daarom is niet alleen de strijd om de eerste plaats interessant, maar ook die om plaatsen in de subtop.
Hoe de clubs er nu voor staan, zie je in de actuele stand van de Premier League.
Geschiedenis van de Engelse competities
De Engelse voetbalcompetities zijn de oudste ter wereld. De eerste voetbalclub, Sheffield FC, werd opgericht in 1857, en ook de eerste competitie werd in Sheffield georganiseerd. Vanaf 1888 speelden de beste clubs in de First Division van de Football League.
Eind jaren 80 ging het slecht met het Engelse voetbal: gammele stadions, hooligans en weinig publiek. Na het Heizeldrama werden Engelse clubs vijf jaar uitgesloten van de Europese competities. Om het voetbal weer op te bouwen werd de First Division als hoogste niveau afgeschaft en in 1992 vervangen door de Premier League. Daarmee kwamen er nieuwe sponsors en meer tv-geld, en groeide de competitie uit tot een van de grootste ter wereld.
Veelgestelde vragen over de Engelse voetbal competities
Hoeveel profcompetities heeft Engeland? Vier: de Premier League, het Championship, League One en League Two. Samen tellen ze 92 clubs.
Wat is het tweede niveau in Engeland? Het EFL Championship, met 24 clubs. De beste drie promoveren naar de Premier League.
Hoeveel clubs degraderen uit de Premier League? Drie: de nummers 18, 19 en 20 van de eindstand gaan naar het Championship.
Hoeveel voetbalclubs zijn er in de Engelse piramide? Volgens Wikipedia ongeveer 7000, verdeeld over meer dan 140 leagues en zo'n 480 divisies.
Waar volg je het laatste nieuws en de uitslagen? De uitslagen en het programma van de Premier League vind je op onze pagina met de wedstrijden.
