Degradatie Premier League: zo werkt het, promotie en wie volgend seizoen het hoogste niveau mist

Uit de Premier League degraderen elk seizoen drie clubs: de nummers 18, 19 en 20 van de eindstand gaan na 38 speelrondes rechtstreeks naar het EFL Championship, het tweede niveau van het Engelse voetbal. Er is geen play-off om je te redden en geen nacompetitie. In het seizoen 2025/26 waren dat West Ham United, Burnley en Wolverhampton Wanderers.

Daar komen drie clubs uit het Championship voor in de plaats. Hieronder lees je hoe degradatie precies werkt, wat er gebeurt bij gelijke punten, wie de laatste degradanten waren en waarom een val uit de Premier League zo duur is.

Hoeveel clubs degraderen er uit de Premier League?

In de Premier League spelen 20 clubs, die elkaar twee keer treffen: één keer thuis en één keer uit. Na 38 wedstrijden per club is de eindstand definitief. De drie laagst geklasseerde ploegen degraderen, zonder extra wedstrijden of herkansing. Hoe de rest van het format in elkaar zit, van de puntentelling tot de Europese tickets, lees je in zo werkt de Premier League in 2026/27.

De degradatiestrijd blijft vaak tot het einde van het seizoen spannend. Een paar punten verschil kan in mei het verschil betekenen tussen handhaving en een jaar Championship. Wie het nu dreigt te worden, zie je in de actuele stand van de Premier League, die na elke wedstrijd wordt bijgewerkt.

Wat beslist bij gelijke punten in de stand?

Eindigen twee clubs op hetzelfde aantal punten, dan geldt deze volgorde:

1. Punten
2. Doelsaldo
3. Aantal gescoorde doelpunten

Geven die drie criteria geen beslissing en gaat het om het kampioenschap, degradatie of een Europees ticket, dan kijkt de Premier League naar het onderlinge resultaat, daarna naar de gescoorde uitdoelpunten in de onderlinge wedstrijden en als laatste naar een play-off. In de praktijk komt het daar bijna nooit van, want het doelsaldo beslist vrijwel altijd.

Ook puntenaftrek speelt soms mee. In 2023/24 kregen Nottingham Forest en Everton tijdens het seizoen punten in mindering en stonden ze daardoor lang in de gevarenzone.

Welke clubs degradeerden in 2025/26?

Het seizoen 2025/26 was het 34ste seizoen van de Premier League en liep van 15 augustus 2025 tot 24 mei 2026. Onderaan zag de eindstand er zo uit:

Burnley (vier zeges) en Wolverhampton Wanderers (drie zeges) waren al maanden voor het einde kansloos. Voor West Ham United en Tottenham Hotspur bleef het tot de laatste speelronde spannend. West Ham won op de slotdag met 3-0 van Leeds United, maar dat was niet genoeg. Tottenham versloeg Everton FC met 1-0 en bleef twee punten boven de streep.

Dat Tottenham het zo spannend maakte, was opvallend voor een club met een van de grootste begrotingen ter wereld. In april 2026 stond de club volgens de NOS onder de degradatiestreep, na veertien competitieduels zonder zege: de langste reeks sinds 1935.

Voor de drie degradanten betekent het een nieuwe situatie. Burnley speelt sinds 2021-2022 om het jaar op het hoogste niveau en is dat pendelen wel gewend. Wolverhampton was sinds 2018-2019 een vast gezicht in de Premier League en haalde in die periode zelfs twee keer de zevende plek. West Ham United speelde voor het laatst in 2011-2012 op het tweede niveau.

Opvallend genoeg deden de promovendi van dat seizoen het juist goed. Sunderland, net terug na acht jaar, eindigde als zevende met 54 punten en plaatste zich voor de Europa League. Leeds United werd veertiende. Alleen Burnley ging direct weer terug.

Promotie vanuit het Championship: wie komt erbij?

De promotie werkt andersom. De nummers één en twee van het Championship promoveren rechtstreeks naar de Premier League. De clubs op de plaatsen drie tot en met zes spelen play-offs om het laatste ticket, met een finale op Wembley.

Voor het seizoen 2026/27 promoveerden:

• Coventry City (rechtstreeks), voor het laatst in de Premier League in 2000-2001
• Ipswich Town (rechtstreeks), na één jaar weer terug op het hoogste niveau
• Hull City (via de play-offs), voor het laatst in de Premier League in 2016-2017

Hoe groot de inzet van die play-offfinale is, bleek in 2023. Luton Town, als derde geëindigd, versloeg Coventry City op 27 mei 2023 na 1-1 en strafschoppen en promoveerde voor het eerst in de clubgeschiedenis naar de Premier League.

Wat kost degradatie? Parachute payments en de financiële klap

Sportief is degradatie een vernedering, financieel is het een enorme klap. In de Premier League ontvangen clubs alleen al aan tv-geld ongeveer 100 miljoen pond (zo'n 115 miljoen euro). In het Championship is dat 7 tot 10 miljoen pond. Niet voor niets heet de play-offfinale in Engeland "the most expensive game in football": de waarde van promotie wordt geschat op 160 tot 290 miljoen euro, afhankelijk van of een club daarna in de Premier League blijft.

Om die val op te vangen, krijgen gedegradeerde clubs zogeheten parachute payments:

De bedragen zijn niet de helft van wat een club in de Premier League ontvangt, maar wel veel meer dan de vaste clubs uit het Championship hebben. Daardoor kunnen degradanten hun selectie vaak grotendeels bij elkaar houden.

Hoe zwaar het toch kan aankomen, liet het Tottenham-scenario van het voorjaar van 2026 zien. De BBC schatte dat de club bij degradatie zo'n 300 miljoen euro zou mislopen, door het wegvallen van tv-inkomsten, Europese bonussen, kaartverkoop en sponsorcontracten met degradatieclausules. Tegelijk zouden de kosten van het nieuwe stadion gewoon doorlopen.

Jojoclubs en promovendi die direct terug moeten

Niet elke club ziet degradatie als ramp. Sommige clubs pendelen jaren tussen de Premier League en het Championship, zogeheten jojoclubs. Fulham doet dat sinds 2017-'18, Norwich City en Burnley zijn andere bekende voorbeelden. Met de parachute payments en de startpremie bij promotie kan dat pendelen financieel zelfs best werken.

Toch is het verschil in niveau groot. In 2024/25 degradeerden Leicester City, Ipswich Town en Southampton alle drie na slechts één seizoen. Het was de tweede keer sinds 1997-98 dat alle drie de gepromoveerde clubs direct weer terug moesten.

Hoe diep een val kan gaan, laat Leicester City zien. De club die tien jaar eerder nog kampioen van de Premier League werd, degradeerde daarna door naar de League One, met zes punten aftrek wegens het overtreden van de financiële regels. Leicester speelde sinds 2008/'09 niet meer op dat niveau.

Degradatie in Engeland vergeleken met andere competities

In de Premier League is het systeem simpel: de laatste drie gaan er direct uit. In Italië en Spanje werkt het net zo, daar degraderen ook de laatste drie ploegen van de Serie A en La Liga. In Duitsland degraderen de laatste twee direct, en speelt de nummer zestien van de Bundesliga een play-off tegen de nummer drie van de 2. Bundesliga. In de Ligue 1 degraderen de nummers 17 en 18 direct en speelt de nummer 16 play-offs.

Het Engelse systeem kent dus geen tweede kans voor de nummer 18, en dat maakt de degradatiestrijd in de Premier League extra hard.

Veelgestelde vragen over degradatie in de Premier League

Hoeveel clubs degraderen er uit de Premier League?

Drie: de nummers 18, 19 en 20 van de eindstand na 38 speelrondes. Zij gaan rechtstreeks naar het EFL Championship.

Naar welke competitie degraderen Premier League-clubs?

Naar het EFL Championship, het tweede niveau van het Engelse profvoetbal. Daaronder ligt League One.

Wie degradeerde er in 2025/26 uit de Premier League?

West Ham United (39 punten), Burnley (22) en Wolverhampton Wanderers (20). Tottenham Hotspur bleef met 41 punten net boven de streep.

Wat zijn parachute payments?

Een vergoeding voor gedegradeerde clubs om de financiële klap op te vangen: in het eerste jaar 55% van het gebruikelijke Premier League-tv-geld, daarna 45% en in het derde jaar 20%.